Introduction
Historiquement, l’un des aspects de la théorie de l’attachement qui a suscité le plus de critiques est, sans aucun doute, la place centrale accordée à la mère – biologique ou de substitution –, le père étant vu comme une figure d’attachement dite « secondaire » (Bowlby, 1969). Or, quel que soit son succès, comme toute théorie scientifique, la théorie de l’attachement est, par nature, réfutable. Et force est de constater que, de ce point de vue, les chercheurs ont fait leur travail. En effet, les connaissances sur l’attachement au père se sont considérablement développées ces dernières décennies. Alors, quels enseignements tirer de ces résultats de recherche, notamment dans les situations de séparation parentale, et en quoi ces connaissances remettent-elles en cause l’idée encore fréquente, en France, dans les décisions de justice, que « la séparation d’un jeune enfant avec la mère peut entraîner des dysfonctionnements comportementaux graves et massifs, un jeune enfant ayant besoin de maternage, donc de proximité avec la mère, pour se construire au plan de sa sécurité psychique interne »¹ ?
L’attachement, une dimension importante de la relation père-enfant
Pour commencer, il convient de souligner que la relation parent-enfant ne se résume pas à la qualité de l’attachement. Pour Bowlby (1969), médecin et psychanalyste anglais, les bébés naissent avec une prédisposition, un besoin inné de développer des relations proches avec des personnes qui interagissent fréquemment avec eux et qui sont réceptives à leurs besoins de proximité. Dans cette perspective, l’attachement correspond à un ensemble de processus permettant à l’enfant de maintenir la proximité avec un adulte familier, afin d’être protégé en cas de besoin. À la naissance, le bébé dispose pour cela d’un ensemble de comportements génétiquement…
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