L’adversité infantile, défaillance de l’environnement
La maltraitance infantile constitue une effraction majeure du processus de subjectivation, en attaquant précocement les fondations du Moi en construction (Freud, 1926). Exposé à des excitations qu’il ne peut ni maîtriser ni symboliser, l’enfant voit sa capacité à organiser ses expériences et à réguler ses besoins fondamentaux profondément altérée. Les besoins primaires, lorsqu’ils ne trouvent pas de réponse contenante, deviennent une source structurale de traumatisme : sans pare-excitation assuré par l’environnement, les expériences corporelles précoces débordent un Moi encore fragile. La défaillance du holding relationnel favorise alors une surcharge de stimulation à l’origine du trauma relationnel précoce (Bonneville, 2018). Lorsque les appels à l’aide restent sans réponse, s’installent honte et angoisse (Trevarthen, 2005), dans un contexte où les besoins ne sont ni reconnus ni symbolisés. Privé d’un environnement transformateur, l’infans ne développe pas pleinement la fonction de liaison des excitations à la pensée (Bion, 1962), compromettant durablement le rapport à soi et à l’autre (Cappelletti & al., 2025). La souffrance non représentable tend alors à s’inscrire dans le corps ou dans l’agir, fragmentant le lien entre soma et psyché (Winnicott, 1965).
Introjection de l’identification à la personne maltraitante
Par ailleurs, l’enfant est structurellement contraint à s’identifier à la personne donneuse de soins, que ces soins soient adéquats en termes de temporalité, de quantité et de type réponse, ou non. Dans le cas où l’adulte est maltraitant ou désintéressé, les interactions prennent la forme d’une accumulation de tensions impossible à métaboliser pour l’enfant. Son investissement envers l’adulte va alors générer de la confusion, laissant une trace profonde dans le Moi, marquée par la perte de repères entre excitation et tendresse, entre soin et surplus…
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