Dans la consultation psychologique de l’enfant, le clinicien rencontre rarement l’enfant seul. Même lorsque l’entretien se déroule en tête-à-tête, l’enfant arrive toujours avec une histoire relationnelle et familiale qui constitue le contexte dans lequel prennent sens ses difficultés et ses ressources. Au sein de sa famille, et plus largement dans son environnement social, l’enfant construit des relations avec plusieurs personnes et interagit avec elles. Dans la recherche comme dans la pratique clinique, ces relations peuvent être appréhendées par l’observation des interactions entre les membres de la famille. Ce qui se joue dans ces interactions influence le développement de l’enfant (Fivaz-Depeursinge & Corboz-Warnery, 1999). Pourtant, l’évaluation clinique de l’enfant s’est longtemps centrée sur les interactions mère-enfant. Cette focalisation s’explique à la fois par l’influence de certains modèles théoriques – notamment psychodynamiques et de l’attachement – qui ont longtemps accordé à la mère une place centrale, mais aussi par des raisons plus pragmatiques liées à sa présence plus fréquente en consultation. Toutefois, au cours des dernières décennies, l’intérêt pour les interactions parent-enfant s’est progressivement élargi pour inclure davantage celles du père avec l’enfant, dans un contexte d’implication accrue des pères dans les soins et l’éducation. Les recherches ont contribué à cet élargissement en montrant que, dans les interactions avec l’enfant, mères et pères peuvent exercer une influence comparable sur son développement (Cabrera, 2020), notamment à travers leur sensibilité aux signaux de l’enfant et leur capacité à s’y ajuster.
L’observation des interactions familiales
La vie quotidienne familiale ne se limite pas aux interactions distinctes entre l’enfant et chacun de ses parents ; elle comprend également des situations où les deux parents interagissent conjointement avec l’enfant. Ces interactions, dites triadiques, ont fait l’objet de nombreuses recherches, qui montrent que la…
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